🌿 UN PEU DE SON HISTOIRE
La Menthe en arbre, Elsholtzia stauntonii, appartient à la famille des Lamiacées, comme les menthes, les sauges, les lavandes et les thyms.
Elle est originaire de Chine, où elle pousse naturellement sur les pentes ensoleillées, les coteaux et les terrains ouverts.
Le genre Elsholtzia a été nommé en hommage à Johann Sigismund Elsholtz, un médecin et botaniste allemand du XVIIᵉ siècle.
Le nom stauntonii rend hommage à George Leonard Staunton, un diplomate et voyageur britannique qui participa à une importante mission en Chine à la fin du XVIIIᵉ siècle.
Malgré son nom de Menthe en arbre, cette plante n'est pas une véritable menthe du genre Mentha. Elle appartient toutefois à la même famille botanique et possède un feuillage aromatique aux notes mentholées, qui explique son nom commun.
Sa particularité la plus remarquable reste sa floraison tardive. Alors que de nombreuses vivaces ont déjà terminé leur saison, elle se couvre de longs épis colorés qui attirent les regards et les insectes.
Encore relativement peu présente dans les jardins, elle mérite d'être davantage connue pour sa silhouette élégante, sa floraison automnale et son excellent intérêt pour la biodiversité.
☀️ POUR LA GARDER HEUREUSE
La Menthe en arbre apprécie particulièrement le plein soleil, qui favorise une floraison abondante et permet à ses tiges de rester bien dressées.
Elle accepte également une légère mi-ombre, mais ses épis floraux seront généralement plus nombreux dans un emplacement bien lumineux.
Elle pousse facilement dans une terre ordinaire, même légèrement pauvre ou calcaire, à condition qu'elle soit bien drainée. Elle préfère un sol qui ne reste pas détrempé pendant l'hiver, car l'excès d'humidité peut fragiliser sa souche.
Une fois bien installée, elle supporte assez bien la chaleur et les périodes de sécheresse. Un arrosage occasionnel pendant les étés particulièrement secs permet toutefois de conserver un beau feuillage et de préparer une floraison généreuse.
Son port naturellement buissonnant permet de l'utiliser en massif, en bordure haute ou en petit groupe. Elle s'associe particulièrement bien aux asters d'automne, aux sédums, aux sauges vivaces et aux graminées, qui mettent en valeur ses épis rose violacé.
En hiver, ses tiges sèchent et la plante entre en repos. Elle repart ensuite de la base au printemps, parfois assez tardivement lorsque les températures restent fraîches.
Mon conseil pour l’entretien : conservez les tiges sèches pendant l'hiver afin de protéger naturellement la souche et d'offrir quelques abris aux petits insectes. Rabattez-les à environ 10 à 15 cm du sol à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant l'apparition des nouvelles pousses. Un léger paillage autour du pied est utile dans les régions aux hivers froids, particulièrement pendant les premières années.
🐝 SON CÔTÉ AMI DES INSECTES
• Une floraison automnale précieuse : ses longs épis fleuris apparaissent à une période où les ressources en nectar commencent à diminuer dans les jardins.
• De nombreuses petites fleurs nectarifères : chaque épi porte une multitude de petites fleurs tubulaires qui se succèdent pendant plusieurs semaines et offrent de la nourriture aux butineurs.
• Une plante très visitée : abeilles domestiques, abeilles sauvages, bourdons et certains papillons peuvent venir profiter de ses fleurs lors des journées douces de fin de saison.
La Menthe en arbre est une excellente plante mellifère, particulièrement intéressante pour prolonger les ressources alimentaires des pollinisateurs jusqu'en automne. Sa floraison tardive permet aux abeilles et aux autres insectes de profiter de nectar à une période importante, avant l'arrivée du froid. Elle constitue ainsi un très bon choix pour les jardins favorables à la biodiversité.
📋 EN RÉSUMÉ
• Hauteur : 100 à 150 cm, parfois jusqu'à 180 cm dans de bonnes conditions
• Largeur : 80 à 120 cm
• Floraison : août à octobre, parfois jusqu'en novembre selon le climat
• Entretien : très faible (rabattre les tiges sèches à la fin de l'hiver et éviter les excès d'humidité)
• Couleur des fleurs : rose violacé à rose pourpré, petites fleurs tubulaires regroupées en longs épis dressés
• Feuillage : caduc, vert moyen, feuilles ovales à lancéolées, dentées et aromatiques, dégageant une odeur mentholée lorsqu'on les froisse
• Mellifère : Oui, excellente (très intéressante pour les abeilles domestiques, les abeilles sauvages, les bourdons et certains papillons grâce à sa floraison tardive riche en nectar)
• Rusticité : Très bonne (-20°C en sol bien drainé, avec une souche protégée des excès d'humidité hivernale)
• Type de plante : vivace arbustive / sous-arbrisseau caduc / massif / bordure haute / jardin aromatique / jardin naturel / jardin mellifère / floraison automnale
• Sol : ordinaire à légèrement riche, léger, bien drainé, calcaire accepté
• Résistance à la sécheresse : bonne une fois installée, avec une meilleure floraison si le sol conserve un peu de fraîcheur en été
La taille et l’apparence des plants que vous recevrez varient en fonction des saisons.
